尿道炎的感染是通过上升感染、血液感染、淋巴感染和直接感染进行的。
尿道炎
上行链路感染
大多数尿液感觉是由上升感染引起的。正常情况下，细菌寄生于尿道口及其周围，但一般不会引起感染。当机体抵抗力下降或尿道粘膜轻微受损，或细菌毒性高，对尿道粘膜粘附能力强，上升时，很容易侵入膀胱和肾脏，引起感染。
血液感染
细菌侵入体内感染不洁的疾病变的血流(如扁桃体炎、鼻窦炎、牙腔或皮肤感染等)到达肾脏，首先引起肾皮质多处小脓肿，然后，它沿着肾小管向下扩散到肾乳头，肾盂和肾盂粘膜，但炎症也可从乳头集中管开始 (如尿液中的晶体损伤)，对肾乳头有轻微损伤，然后向上和向下扩散。血液感染的途径比较少见，不到10%。血液感染更常见于新生儿或金色葡萄球菌败血症患者。
淋巴感染
下腹部和盆腔器官的淋巴管与肾脏周围的淋巴管有多的通讯分支，升结肠和右肾也有淋巴通讯。当发生盆腔器官炎症、阑尾炎和结肠炎时，细菌也可以从淋巴道感染肾脏。这种感染方式更为罕见，甚至这种感染方式是否存在目前仍存在争议。
直接感染
当外伤或邻近的肾脏器官感染时，细菌可直接侵入肾脏引起感染，但这种情况在临床上非常罕见。
