所谓包皮是指外阴颈部的皮肤在外阴颈部的头部折叠成双层。在婴儿期，包皮较长，包裹外阴颈部，使龟头和尿道头的外口无法暴露，这称为生理性包茎。随着年龄的增长，外阴颈部和包皮逐渐发育。到了青春期，包皮向后退缩，成年后龟头暴露。然而，在大约30%的成年人中，包皮仍然覆盖外阴颈部的龟头。只有用手翻起包皮或外阴颈部完全竖直时，龟头和尿道外口才能暴露出来，这称为包皮过长，也称为假性包茎。
当包皮口过小过紧，难以翻身，或阴道颈直立时，龟头和尿道口仍不能暴露，称为真性包茎。除少数性因素外，大多由龟头包皮炎、外伤性龟头血肿、包皮炎症等粘连引起。包皮的皮脂腺分泌物和尿垢往往隐藏在包皮内。如果不清洗，龟头会长期受到尿液污垢和分泌物的兴奋，这不仅会影响性事，还会导致阴道颈疾病，包茎患者的包皮在房事过程中一旦被嵌顿，就会出现龟头肿胀和疼痛，应紧急治疗。此外，包皮过长，房事时包皮下隐藏的污垢长时间兴奋女性宫颈，容易引起宫颈疾病。因此，那些包皮过长或包茎的患者应该接受包皮环切术。
据泉州丰泽鲤泉医院医生介绍，包皮环切术不会影响男性正常的性功能，也不会损害龟头的敏感性，也就是说，无需担心包皮环切术对性敏感性的影响。相反，由于龟头和阴道系带暴露，性敏感性增强。
